EXPLORE UZBEKISTAN e la Via della Seta

1° giorno – venerdì 8 Maggio – ITALIA / UZBEKISTAN

Arrivo libero in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con volo di linea Turkish Airlines diretto a Istanbul. All’arrivo, cambio di aeromobile e proseguimento con il volo di linea Turkish Airlines delle 01:20 diretto a Urgench. Pernottamento a bordo.

NB. È possibile partire da Milano Malpensa, Venezia, Bologna Roma Fiumicino, Napoli, Bari e Palermo con voli di linea Turkish Airlines o, su richiesta, da altri aeroporti italiani operati dalla stessa compagnia aerea. L’accompagnatore partirà dall’aeroporto di Bologna, mentre dagli altri aeroporti sopra indicati è prevista assistenza al check-in. Il punto di ritrovo con l’accompagnatore, sarà il gate d’imbarco del volo per Urgench presso l’aeroporto di Istanbul. Da quel momento il gruppo proseguirà il viaggio insieme.

2° giorno – sabato 9 Maggio – URGENCH / NUKUS  

Sistemazione prevista: Nukus hotel 3 stelle

Arrivo a Tashkent alle 07:10, disbrigo delle formalità doganali, incontro con il personale locale di assistenza e trasferimento con pullman privato a Nukus, capitale della repubblica autonoma del Karakalpakstan. All’arrivo, sistemazione in hotel e a seguire visita del magnifico Museo d'Arte, che grazie alla straordinaria opera di Igor Savitskiy, ospita una pregevole collezione d’arte moderna relativa in particolare al periodo 1918-1935. Savitskiy, pittore e archeologo russo, collezionò un gran numero di capolavori pittorici delle avanguardie russe ed uzbeke proibiti dal regime sovietico, i cui autori furono poi perseguitati, imprigionati o deportati. Al termine della visita, pranzo in ristorante e nel pomeriggio partenza in pullman privato per visitare l’antica necropoli di Mizdakhan e alla fortezza Gyaur-Kala situate a breve distanza l’una dall'altra sulla cima di due colline. La necropoli ospita numerose sepolture, alcune delle quali risalgono a più di duemila anni fa. La leggenda vuole che qui si trovi l’Orologio dell’Apocalisse che fa il conto alla rovescia per la fine del mondo: ogni anno dal muro dell'orologio cade un mattone e quando cadrà anche l'ultimo, avrà inizio l'Apocalisse. La visita prosegue con la fortezza Gyaur-Kala un notevole insediamento del IV secolo a.C. circa, rinomato per le imponenti mura alte dieci metri, che si ergono ancora oggi a testimonianza dell'abilità e della maestria degli antichi costruttori. Al termine, rientro a Nukus, cena e pernottamento in hotel.

3° giorno – domenica 10 Maggio – NUKUS / MUYNAK /NUKUS (km 400 ca. a/r - 6 ore ca.)

Sistemazione prevista: Nukus hotel 3 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso Muynak, la cittadina che fino alla metà del XX secolo si affacciava sulle sponde del lago di Aral, vivendo di pesca e commercio. Conosciuto anche come Mare di Aral, era un grande lago salato di origine oceanica, situato al confine tra Uzbekistan e Kazakistan. Durante l’occupazione russa, l’intensivo sfruttamento dell’acqua proveniente dai suoi emissari, ne ha ridotto la superficie del 90%. Questo comportamento scelerato ha dato origine ad uno dei più gravi disastri ambientali provocati dall’uomo. Oggi Muynak si trova infatti nel deserto, dista più di centocinquanta chilometri da ciò che rimane del lago e le imbarcazioni che un tempo solcavano le sue acque, sono degli ammassi rugginosi adagiati sulla sabbia. Visita al Museo del Lago di Aral. Pranzo in ristorante in corso di escursione. Al termine, partenza in pullman privato per rientrare a Nukus, cena e pernottamento in hotel.

4° giorno – lunedì 11 Maggio – NUKUS / KHIVA (km 280 ca. - 3 ore ca.)

Sistemazione prevista: Khiva hotel 3 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso l’oasi di Khiva. Lungo la strada, in lontananza si intravedono le Elliq-Kala, le “cinquanta fortezze”, un sistema di piccoli bastioni eretti durante l’antico impero Kushan, a protezione dell’oasi di Amu. Arrivo a Khiva, sistemazione in hotel e pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, inizio della visita di Khiva, la bellissima città un tempo situata ai limiti della Via della Seta, l’antica strada carovaniera che collegava Oriente e Occidente. Nel X secolo Khiva era infatti una delle più importanti stazioni di sosta per le carovane dirette in Cina e all'inizio del XVI secolo fu la capitale dell'impero timuride. La cittadella interna, detta Itchan Kala, è circondata da una poderosa cinta muraria ed è uno dei centri storici più antichi e meglio conservati dell’Asia Centrale, tanto da essere stato inserito dall’UNESCO tra i Patrimoni dell’Umanità. La visita prevede la madrasa Mohammed Rahim Khan, una delle più grandi scuole islamiche della città, il Kalta Minor un minareto rivestito di piastrelle turchesi, la fortezza Kunyak Ark, un tempo residenza dei sovrani di Khiva, il mausoleo del leggendario poeta e filosofo Pakhlavan Mahmud, patrono della città e la madrasa Islam Khoja. Al termine, cena in ristorante e rientro in hotel per il pernottamento.

5° giorno – martedì 12 Maggio – KHIVA / BUKHARA (km 430 ca. – 7 ore ca.)

Sistemazione prevista: Bukhara boutique hotel

Prima colazione in hotel e pranzo in un caffè/ristorante durante il viaggio verso Bukara. Incontro con la guida locale per proseguire la visita di Khiva con la moschea Juma, di particolare interesse per le 213 colonne in legno intagliato che sostengono il tetto, il Tash Khauli o Palazzo di Pietra, costruito da Allah Kuli Khan come alternativa più sfarzosa all’antica residenza Kunya. Al termine delle visite, partenza in pullman privato per Bukhara, una lunga tappa di trasferimento percorrendo la strada che attraversa il deserto di Kyzylkum, secondo dell’Asia Centrale per estensione. La vasta area desertica è in realtà una steppa infinita, abitata da pochi nomadi e da rari animali, difficilmente avvistabili dalla strada principale. Una parte del percorso costeggia anche il grande fiume Amudarya, che si può intravedere da pochi scorci. Arrivo a Bukhara in tarda serata, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

6° giorno – mercoledì 13 Maggio – BUKHARA

Sistemazione prevista: Bukhara boutique hotel

Prima colazione in hotel. Giornata dedicata alla visita di Bukhara, Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, uno straordinario museo a cielo aperto, il cui centro storico, rimasto pressoché intatto, racchiude edifici meravigliosi. La città deve la sua importanza alla posizione strategica lungo le vie carovaniere che collegavano l'Arabia, all'India e alla Cina. La visita include i luoghi di maggiore interesse, come il magnifico complesso architettonico di Lyab-i Hauz, sviluppato attorno a una vasca tradizionale e composto dalla madrasa Kukeldash, una delle più grandi scuole islamiche dell’Asia Centrale, dalla madrasa Nadir Divanbegi e da due edifici religiosi; i tre bazaar, il Taqi Zargaron, il Taqi Telpak Furushon e il Taqi Sarrafon, costruiti nel XVI secolo e coperti da un tetto a cupola; la moschea Magok-I-Atori, che conserva tracce di un monastero buddista, di un tempio zoroastriano e di una moschea; la madrasa Abdoullaziz Khan, riccamente decorata, e la madrasa Ulugh Beg, la più antica del Paese; il complesso Poi-Kalon, uno dei capolavori architettonici dell’Asia Centrale, con il minareto Kalon, la moschea Kalon Jummi e la madrasa Mir-I-Arab. Attraversando l’antico quartiere ebraico, sosta alla casa di Davlat Toshev, artista e miniaturista uzbeko, per pranzare in questo particolare studio-ristorante, dove è possibile non solo assaporare cibo delizioso, ma anche visitare il suo studio e la collezione dei suoi dipinti. Nel pomeriggio, visita alla parte esterna della Fortezza Ark, antica città fortificata; la moschea Bolo Hauz e il mausoleo Ismoil Samani, una delle costruzioni più eleganti di tutta l’Asia Centrale. La visita si conclude con il mausoleo Chashma Ayub, detto “la sorgente di Giobbe”, luogo sacro a tre religioni. Secondo la leggenda, l’acqua del pozzo sarebbe scaturita dal terreno, grazie ad un miracolo di Giobbe. Al termine, cena in ristorante con spettacolo folkloristico e rientro in hotel per il pernottamento.

7° giorno – giovedì 14 Maggio – BUKHARA / SAMARCANDA (km 260 ca.)  

Sistemazione prevista: Samarcanda hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato per proseguire la visita di Bukara con il Sitora-I-Mohi Khosa, palazzo estivo dell’ultimo emiro, un edificio molto curioso e kitsch, con finestre a forma di cuore e pareti interamente dipinte a colori vivaci. Pranzo in ristorante e nel pomeriggio trasferimento alla stazione ferroviaria di Bukhara in tempo utile per salire a bordo del treno Afrosiyob diretto a Samarcanda. All’arrivo, trasferimento in hotel con pullman privato, sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento.

8° giorno – venerdì 15 Maggio – SAMARCANDA  

Sistemazione prevista: Samarcanda hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare la leggendaria Samarcanda, uno degli insediamenti più antichi dell’Asia Centrale. La città fu fondata probabilmente nel V secolo a.C. e raggiunse il massimo splendore durante il regno di Tamerlano, che ne fece la capitale del suo vastissimo impero. I principali luoghi d'interesse della città furono fatti costruire da lui, da suo nipote Ulugbek e dagli Shaybanidi uzbeki, che tra il XIV e XV secolo fecero di Samarcanda l'epicentro economico, culturale e intellettuale dell'Asia Centrale. I siti di maggiore interesse si trovano quasi tutti nella città vecchia e il loro stile architettonico, detto timuride, è un originale intreccio di stili, creato dagli architetti iracheni, azerbaigiani e persiani. Si visiterà la piazza Registan o “Piazza Reale” nome comune a molte piazze dell'Asia Centrale, anche se quella di Samarcanda è la più grande e forse la più bella; la maestosa moschea Bibi Khanym che per Tamerlano doveva essere la più grande dell’Islam, andata largamente distrutta durante il tragico terremoto del 1897; il mercato agricolo Siab, bazaar cittadino esteso tutto intorno ai resti della moschea, dove colori, odori e sapori riportano il visitatore indietro nel tempo; l’incredibile necropoli Shah-i-Zinda, una strada interamente fiancheggiata da tombe rivestite da splendide piastrelle in maiolica, quasi tutte appartenenti a parenti o favoriti di Tamerlano. Sosta per il pranzo in ristorante e nel pomeriggio proseguimento delle visite con il sito di Afrasyab, la grande collina dove si trovano i resti del primo insediamento stabile della zona, quello che al tempo di Alessandro Magno si chiamava Maracand, l’osservatorio Ulugbek, fatto costruire dal grande sovrano, dove ancora oggi si possono ammirare i resti di un astrolabio e infine il mausoleo di Gur Emir (tomba dell’emiro), fatto costruire da Tamerlano per accogliere le spoglie di un nipote a lui particolarmente caro, caduto in battaglia all'età di vent'anni. Nel mausoleo furono poi sepolti lo stesso Tamerlano, due suoi figli, un suo maestro spirituale, uno sceicco e il famoso astronomo Ulugbek. Al termine della visita, sosta alla Khavrenko Winery la storica azienda vinicola fondata nel XIX secolo, con breve introduzione alla tradizione vitivinicola della città seguita da una piccola degustazione di vini e liquori locali presso il museo della vinificazione. Cena in ristorante e rientro in hotel per il pernottamento.

9° giorno – sabato 16 Maggio – SAMARCANDA / SHAKHRISABZ / KONIGIL /SAMARCANDA (km 190 ca.) 

Sistemazione prevista: Samarcanda hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e pranzo in ristorante in corso di escursione. Partenza in pullman privato per Shakhrisabz, la “città verde”, situata in una piccola valle ai piedi delle montagne del Pamir. Molti monumenti risalenti alla dinastia timuride hanno permesso alla parte antica di Shakhrisabz di essere inserita dall'UNESCO tra i Patrimoni dell'Umanità. Qui nacque infatti Tamerlano, leggendario eroe nazionale vissuto nel XIV secolo, che riuscì a conquistare grandi territori dell’Asia Centrale, grazie ad un’accorta politica di guerra. Un tempo probabilmente la fama di Shakhrisabz oscurava addirittura quella di Samarcanda. Tamerlano, infatti, fece costruire qui il Palazzo Ak-Saray, “il palazzo bianco”, residenza estiva progettata per essere una costruzione grandiosa. Oggi ne rimane ben poca cosa, ma solo i laterali del portale d’ingresso, splendidamente decorati da piastrelle azzurre, danno l’idea dell’immensità della struttura. Altre costruzioni interessanti sono la grande moschea del venerdì Kok Gumbaz, il complesso Dorut-Tillavat con il Mausoleo di Shamseddin Kulyal ed il Dorut-Saodat con il Mausoleo di Jahangir, eretto da Tamerlano per il suo prediletto figlio maggiore, morto a ventidue anni. Al termine delle visite, rientro a Samarcanda passando dal villaggio di Konigil, per scoprire come si produce la carta attraverso un metodo antico che utilizza materie prime naturali, come il gelso e il lavoro manuale. Per questo motivo, la carta ha un colore leggermente giallastro non essendo sbiancata con prodotti chimici. Al termine della visita, proseguimento per Samarcanda, cena in ristorante e pernottamento hotel.

10° giorno – domenica 17 Maggio – SAMARCANDA / TASHKENT (km 350 ca. - 5 ore ca.) 

Sistemazione prevista: Tashkent hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per Tashkent, capitale uzbeka, dove metà della popolazione parla ancora russo. A causa del catastrofico terremoto del 1966 e dei disastrosi progetti urbanistici russi, rimane ben poco dei duemila anni della sua storia, tanto che i visitatori concordano in genere sul fatto che sia la più sovietica delle città dell'Asia. All’arrivo, visita del Museo delle Arti Applicate, una grande mostra permanente dell’arte decorativa uzbeka. Pranzo in ristorante e nel pomeriggio la vista prosegue toccando i luoghi di maggiore interesse, come la piazza Khast-Imam, su cui si affacciano il mausoleo Kaffal-Shashi, che ospita la salma del poeta e filosofo islamico; la madrasa Barak-Khan, fondata nel XVI sec. da un discendente di Tamerlano e la moschea Teleshayakh, cui è annessa una biblioteca dove si trova una copia del Corano di Osman, considerato il più antico del mondo. Se le tempistiche lo consentiranno, sarà possibile visitare anche la madrasa Kukeldash, uno dei pochi monumenti di Tashkent anteriori al periodo sovietico e il bazaar Chorsu, l’enorme mercato dove oltre ai prodotti alimentari è possibile trovare di un po’ di tutto. Cena in ristorante e sistemazione in hotel per il pernottamento.

11° giorno – lunedì 18 Maggio – UZBEKISTAN / ITALIA  

Prima colazione da asporto e trasferimento in aeroporto con pullman privato, in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco. Partenza con il volo di linea Turkish Airlines delle 09:20 diretto a Istanbul. Arrivo alle 12:45, cambio di aeromobile e proseguimento del viaggio con il volo di linea Turkish Airlines diretto all’aeroporto italiano prescelto. Arrivo in Italia e fine dei servizi.